Geëxpandeerd polystyreen (EPS), ook wel bekend als piepschuim of tempex, is een van de meest gebruikte verpakkingsmaterialen. Het basismateriaal voor EPS-producten zijn kleine korrels polystyreen die onder invloed van stoom worden geëxpandeerd. Het meerendeel, zo’n 98 %, is na het expanderen lucht. De overige twee procent is polystyreen. In de afbeelding hieronder zie je de grootte van de korrels vóór (onderste twee) en ná het expanderen (bovenste twee).

De korrels worden geëxpandeerd (geschuimd) in de schuimer. Onder invloed van stoom groeien de korrels tot hun gewenste grootte.

Vervolgens worden de korrels gedroogd. Hierbij expanderen ze nog wat na. Deze korrels gaan daarna in een silo en worden later gebruikt voor het fabriceren van verpakkingen.