Productie van zachtschuimen

polyurethaanschuim makenZachtschuimen zoals polyestherschuim en polyetherschuim vallen binnen de groep polyurethaanschuim. Polyurethaanschuim wordt gemaakt door een polyol te mengen met een isocynaat. Beide vloeibare stoffen reageren met elkaar, er komt zelfs warmte bij vrij en de stof zet uit.

Bij de productie van het schuim worden beide stoffen in de spuitkop met elkaar gemengd en op een laag folie gespoten. De spuitkop blijft op dezelfde plek hangen, terwijl het folie en het opzettende schuim door een lopende band worden verplaatst. Hierdoor wordt een blok schuim gemaakt met de lengte van de lopende band, ca. 60 meter. Een frame langs de zijkant van de baan houdt het schuim overal even breed en hoog. Het grote blok wordt in stukken gesneden en wordt in het magazijn geplaatst voor afkoeling en ontluchting.

Voor de productie van verpakkingen wordt het blok zachtschuim bijvoorbeeld in kleinere stukken gezaagd en vervolgens gestanst.

Schuim stansen

Verpakkingen van schuim, zoals polyethyleen, zijn vaak bij lange na niet recht en hoekig. Uitsparingen, bochtjes, scheurlijnen worden  gemaakt door het schuim te stansen. Op een stansplank zit een mes bevestigd met de gewenste vorm/contour. Het schuim wordt op het mes gelegd en vervolgens wordt met veel kracht het schuim door het mes gedrukt. Wat je overhoudt is schuim met de vorm die je wilt hebben. Omdat op deze manier alleen een vorm in één vlak gemaakt (2D) kan worden, worden vaak meerdere delen schuim samengevoegd tot één geheel (3D).

Vormsnijden

Vormsnijden is een productietechniek waarbij uit een blok (zacht)schuim een 3D-vorm gehaald wordt. De te gebruiken mal is een houten plank met daarin een uitsparing. Deze uitsparing heeft qua contour dezelfde vorm als de holte die in het schuim moet komen te zitten. Vervolgens wordt het stuk schuim op de houten plank (met uitsparing) gelegd en wordt het geheel langzaam onder een wals geduwd. Het schuim wordt dan in de uitsparing van het hout geduwd (zie afbeelding).

Vervolgens gaat het geheel langs een mes en wordt het schuim dat zich in de uitsparing bevindt weggesneden. Wat je overhoudt is een verpakking van schuim met een uitholling. Daarin komt het te verpakken product te liggen. Deze methode wordt vaak gebruikt voor de wat luxere verpakkingen die dienen als presentatie bij bijvoorbeeld de verkoop.

EPS korrels

Geëxpandeerd polystyreen (EPS), ook wel bekend als piepschuim of tempex, is een van de meest gebruikte verpakkingsmaterialen. Het basismateriaal voor EPS-producten zijn kleine korrels polystyreen die onder invloed van stoom worden geëxpandeerd. Het meerendeel, zo’n 98 %, is na het expanderen lucht. De overige twee procent is polystyreen. In de afbeelding hieronder zie je de grootte van de korrels vóór (onderste twee) en ná het expanderen (bovenste twee).

eps korrels, voor en na expanderen

De korrels worden geëxpandeerd (geschuimd) in de schuimer. Onder invloed van stoom groeien de korrels tot hun gewenste grootte.

Vervolgens worden de korrels gedroogd. Hierbij expanderen ze nog wat na. Deze korrels gaan daarna in een silo en worden later gebruikt voor het fabriceren van verpakkingen.

Karton stansen

Wikipedia: Een stansmachine is een machine waarmee uit een relatief dunne plaat stukken kunnen worden gehaald.

Om de juiste “stukken” karton eruit te halen, heb je als gereedschap een stansmes nodig. Dit is een patroon van snijd- en rilmessen die op een houten plank (stansplank) worden aangebracht. Voor elke modeltype dat je wilt stansen is er dus een ander stuk gereedschap (stansplank met messen) nodig. Zo kan elke type stansdoos op maat gemaakt worden.